Диссоциация (или растождествление) – психический процесс, относимый к механизмам психологической защиты. В результате работы этого механизма человек начинает воспринимать происходящее с ним так, будто оно происходит не с ним, а с кем-то посторонним. Такая «диссоциированная» позиция защищает от избыточных, непереносимых эмоций.

Французский психолог Пьер Жане ввёл термин в конце XIX века в результате исследований, доказывающих, что некоторые идеи могут существовать отдельно от сознания и возвращаться в сознание посредством гипноза. Диссоциация может носить положительный характер — когда человек использует её, чтобы абстрагироваться от отрицательных эмоций и получить возможность адекватной оценки ситуации.

Однако нередки случаи, когда пациент применяет диссоциацию, чтобы справиться с ситуацией, которая на самом деле вполне безопасна, но воспринимается им как нечто отрицательное в связи с повышенной чувствительностью личности. В таком контексте диссоциация носит негативный характер, потому что через неё человек отдаляется от окружающих, усложняется процесс его социальной адаптации, что в конечном счёте ещё больше усугубляет его эмоциональное состояние.

В некоторых случаях человек может настолько диссоциироваться от себя, что начинает как бы видеть себя со стороны, вплоть до ощущения выхода из тела.

Крайние формы диссоциации присущи различным психическим отклонениям – чаще всего психозам. Американский психолог Нэнси Мак-Вильямс рассматривает диссоциацию как способ защиты человека, который имеет расстройство множественной личности. Особую склонность диссоциировать проявляют люди, которым был нанесён психологический урон (как правило, в детстве) – например, они подвергались насилию или пережили тяжёлую катастрофу.